A Igreja Católica entrou em um novo capítulo de sua história nesta segunda-feira (6), com a eleição do cardeal norte-americano Robert Francis Prevost como o novo papa. Aos 69 anos, ele se torna o primeiro pontífice dos Estados Unidos, escolhendo o nome de Papa Leão XIV.

A decisão foi anunciada após o Conclave realizado na Cidade do Vaticano, reunindo cardeais de todo o mundo para a escolha do novo líder da Igreja. O nome escolhido pelo novo papa faz referência a Leão XIII, pontífice que liderou a Igreja entre 1878 e 1903 e é lembrado por sua postura diplomática e por documentos pioneiros sobre justiça social e direitos dos trabalhadores.

Nascido em Chicago, Prevost possui uma longa trajetória religiosa. Antes de ser nomeado cardeal pelo Papa Francisco em 2023, atuava como prefeito do Dicastério para os Bispos, um dos principais cargos da Cúria Romana. Também tem sólida experiência como missionário e superior da Ordem de Santo Agostinho, além de passagem pelo Peru e Filipinas, onde desenvolveu trabalhos pastorais e sociais.

A eleição de um papa norte-americano representa uma mudança significativa no panorama geopolítico da Igreja Católica. Até então, a liderança do Vaticano esteve concentrada em pontífices europeus, com exceção de Francisco, o primeiro latino-americano a ocupar o posto.

Observadores avaliam que a escolha de Leão XIV pode refletir uma abertura para um novo posicionamento institucional diante dos desafios contemporâneos da fé, da moral e da atuação social da Igreja. A expectativa é de que seu pontificado busque equilibrar tradição e modernidade, mantendo diálogos com diferentes culturas e religiões, além de ampliar a presença católica em regiões como América do Norte e Ásia.